«Алиса» в Престоне: как это было (сжатая хронология)

В общем, выступила я в UCLAN (Центральном университете Ланкашира). Далее последуют заметки, сделанные вчера же по ходу движения туда-обратно.

Итак, поехала я в Престон — через славный город Бирмингем.

***

Уже на подъездах к Бирмингему, в Лестере и Милтон Моубрей в вагон стали заходить сурового вида люди обоих полов — мужчины и женщины. Все молчали, никто не сидел уткнувшись в телефон — читали свежие газеты. Так и доехали до Бирмингема: на кирпичной стене какого-то здания, примыкающего к вокзалу, виднелась полустершаяся надпись «Metal Worker». По ощущениям и Бирмингем такой же — огромный, рабочий и металлический. 

Upd. Интересно, что мой блекберри упорно чекинит меня в Лондоне. Не стоит ему верить: я (пока что) в Бирмингеме.

Upd-2. Еду в поезде сообщением «Бирмингем-Глазго». Добрая половина вагона — шотландцы-глазвегианцы.

***

Престон милый, уютный, красновато-кирпичный, такая более компактная версия Манчестера. На вокзале дяденька торговал сконами и ланкаширскими паями — с картошкой и беконом и с луком. Пришлось купить один, ясное дело.

***

Итак, в пять я начала: людей было немного, но те, что были, слушали очень внимательно и доброжелательно, из-за чего я почувствовала себя на коне и к концу разошлась, в текст почти не смотрела, а со мной это на английском случается крайне редко — удалось даже немного поимпровизировать. Выступила я, вроде бы, нормально — все-таки связь с аудиторией была отличная, задавали много всяких хороших вопросов, в общем, получилась такая вполне живая дискуссия. Успела пообщаться с Олей: она надеется на успех по всем нашим запланированным проектам (хорошо бы).

***

Возвращалась домой, и, пока ждала поезд на Лондон, вспомнила, как проезжали Стаффордшир и станцию поменьше — Стаффордширский университет. Представила себе одного из деканов — строгого собакина в мантии, наверняка Prof. of Natural Science.

***

Но вот дорога домой превратилась в натуральный ад: вместо 2,5 часов из Престона я ехала больше четырех, но это бы еще полбеды — нам не привыкать, в конце концов. Однако ж водитель, ко всему, постоянно врал и запутывал! То он обещал, что мы будем в Юстоне в 23.10, то «даже раньше», хотя к тому времени, когда он нам об этом рассказывал, мы еще даже до Милтон Кинса не доехали! Я очень, честно говоря, боялась, что пропущу последний поезд до Кембриджа, и тогда пришлось бы куковать в Лондоне целую ночь — ну, справилась бы, понятное дело, но все ж не самый приятный ночлег был бы. В итоге, мы приехали в Юстон в 23.30, и я только каким-то чудом успела нырнуть в метро, доехать до Кингз Кросс, а там за минуту (!) добежать до платформы 3 и сесть на последний скорый поезд до Кембриджа. Все это время Л. отслеживал мои перемещения на сайте Virgin trains, так вот — они лгали о том, что поезд прибыл в Юстон в 22.50, когда мы к тому моменту едва миновали Birmingham International. Написали на них официальную жалобу и требуем компенсации, конечно.

***

В общем, прокатилась я знатно. Но, даже несмотря на проблемы на обратном пути, я очень довольна: все-таки первая открытая лекция в Британии, не так уж и плохо, надо признать.