Польские tutti quanti: P. 17 “Białystok: PS” (En; photos)

And just like that, Białystok has become a fab memory:

Польские tutti quanti: P. 16 “Farewell to Białystok” (En; photos)

Bye, marvellous Białystok, and warmest thanks for your fabulous hospitality, beautiful historic sites, beyond delicious food and, of course, lovely people! We already want to come back.

Польские tutti quanti: P. 15 “The Jewish Heritage Trail” (En; photos)

And, of course, when in Białystok, you must see the Jewish Heritage Trail—the locations where Jewish people lived, worked and prayed before the horrors of the Holocaust. Sadly, we didn’t have time to see many places connected with Jewish history, but we managed to visit The Great Synagogue Memorial, which was installed on the site of the Great Synagogue, destroyed by the Nazis, and Synagoga Cytronów, The Cytron Synagoge (at 24a Ludwika Waryńskiego St), which now is used as a museum.

…Never forget.

Польские tutti quanti: P. 14 “Podlaskie Museum in Białystok” (En; photos)

Podlaskie Museum in Białystok, which is established in the Town City Hall, holds a small yet quite distinguished collection of artworks, among which the best are, in my opinion, a few paintings by Jacek Malczewski, a prominent Polish Symbolist artist (if you love Odilon Redon, Puvis de Chavannes, Čiurlionis, Somov and Borisov-Musatov, you won’t be disappointed).

There were also portraits of the Branickis, a wealthy Polish–Lithuanian Commonwealth hetman family whose palace is located in the centre of the city and one of whom is buried in the Catholic cathedral (its old part) nearby. Several of the portraits belong to Józef Simmler, a famous Polish classicist painter, and they do look masterful.

Польские tutti quanti: P. 13 “Branicki Palace” (En; photos)

They call it the “Polish Versailles” for a reason: it’s magnificent, especially on a glorious sunny day like it is today:

Польские tutti quanti: P. 12 “Dziewczynka z konewką” (En; photos)

I’ve wanted to see this mural since the day of our arrival as this is one of the new—staple—sights of Białystok. As I’ve mentioned before, the street design of the city is very classy: whilst I cannot call mysel a true mural connoisseur, this particular work by Natalia Rak, “Dziewczynka z konewką” (“Girl with a Watering Can”), is beautiful and joyous (I took a few pics zooming in and out, so you can see the scenery and the details of the mural quite well).

Польские tutti quanti: P. 11 «Свято-Николаевский кафедральный собор»

Свято-Николаевский кафедральный собор Польской православной церкви (Белостокско-Гданьская епархия) на улице Липовой, сразу же за Ратушей — одно из чудес Белостока, ради которого стоило преодолеть несколько беспокойных часов на поезде из Варшавы. Построенный в неоклассическом стиле, он напомнил мне беларуские церкви, в которых довелось побывать — те же орнаментальные византийские росписи на синем фоне и переосмысленная в эпоху позднего романтизма иконопись (в основном, виленской школы), красота и пышность убранства, тем более гармоничные, что задаются они самим архитектурным планом храма, и, конечно, рассеянный нежный свет, идущий от северного нефа к южному — даже в тусклый дождливый день, как сегодня.

Я снова спряталась здесь от дождя и долго бродила внутри: наспех нащелканные фотографии делались тайком, стыдливо, и на выходе мне стало неловко перед приветливой монахиней, продававшей у выхода свечки. Я молча выбрала красивую округлую свечу, вкусно пахнущую медовым воском, монахиня улыбнулась мне, сказала по-польски: «Помоги Господи», и мне захотелось ее обнять. Я тихо поблагодарила ее и вышла.

Польские tutti quanti: P. 10 «Собор Успения Пресвятой Богородицы»

Собор Успения Пресвятой Богородицы великолепен: я не большая поклонница барочных завитушек и в целом макаронического подхода к живописи и архитектуре (смущает избыточность, от которой быстро устают глаза), но в старом, семнадцатого века, приделе храма (там же и мавзолей-усыпальница рода Браницких, чей дворец находится совсем неподалеку) все это искупается живостью и неотчуждаемой непрерывностью религиозных практик. Снимать мне там было неловко: не хотелось беспокоить и смущать прихожан, пришедших помолиться в тишине, а их было много.

В противоположность старинной, маньеристской, части, новая — неоготическая, выдержанная в строгой Висло-Балтийской традиции, воздвигнутая в начале ХХ века, — выглядит торжественно и сурово: темно-охристая, из красного кирпича, церковь одновременно контрастирует с белым золотом эпохи позднего Ренессанса, и дополняет его. Особенно хороши витражи с изображениями святых, блаженных и мучеников из разных уголков Польши: все они кажутся абсолютно живыми. Глядя на них, в памяти почему-то сами собой возникают картины из вайдовского «Пепла и алмаза»:

- Умирать мы научились.

- Этого мало?

- Безнадежно мало.

Я захожу туда каждый день: иногда просто прячусь от дождя, а потом долго сижу и думаю о своем.

Польские tutti quanti: P. 9 “Folwark Nadawki -KARCZMA” (En; photos)

When Polish people take you to the feast, you must understand: that would be *the* feast, like in books:

Польские tutti quanti: P. 8 “Sculptures” (En; photos)

Also, chapeau to the sculptors and landscape designers of Białystok: their works are splendid. The monument to Jerzy Popiełuszko, a heroic Polish priest assassinated by the Polish security services (Służba Bezpieczeństwa), is a truly incredible piece of public art. Consider also the monument to Ludwik Zamenhof, the creator of Esperanto, as a young boy.