Французские арабески: Ренн (начало)

- Рыбак, всю правду мне открой,

Ты девы не видал морской,

Златоволосой, над водой?

Мы уезжали из Кембриджа в страшную грозу: небо метало громы и молнии, и только когда мы рано утром пришли на вокзал, дождь стал потихоньку стихать. Но это были, конечно, пустяки. Уже на вокзале Сент Панкрас, по дороге на паспортный контроль на Евростар, глаз зацепил забавную и хорошо знакомую картинку: чернокожая бабушка-уборщица в кафешке, одетая в рабочий халат, протирает соседний столик тряпкой и приговаривает: "Намусорено-то как... Как намусорено!.." Все везде похоже.

А потом был долгий путь на поезде — вначале до Лилля, где мы поменяли состав, а оттуда уже до конечного пункта, Ренна.

В Ренн мы прибыли часов в пять вечера, вышли из стеклянного вокзала — и очутились в старом городе: брусчатка, старая церковь на углу и отчего-то пальмы, которые меня, помнится, очень удивили. Сложившийся в голове образ суровой и прохладной Бретани пока ничем не подтверждался. Наш отель располагался совсем недалеко от центра, площади Республики (интересно, какова вероятность, что в других французских городах центральные площади называются как-нибудь по-другому? думаю, она стремится к нулю) на крошечной и сонной улочке; он мне сразу понравился своей абсолютной незаметностью, слитостью с общим обликом.

Нас снова поселили на самом верхнем этаже: уже темнело, и из окна открывался вид на старую часть города с его черепичными крышами и узкими улицами. Накануне в шутливом разговоре с коллегой Л., дамой-профессором, она посетовала, что не видела и не слышала в городе чаек, хоть мы и совсем недалеко от моря.

- Видимо, в Ренне чаек нет, — заключила дама, приехавшая днем раньше.

Она ошиблась: чайки в городе были. Но в отличие от крупных и крикливых буревестников из Бата, местные выглядели тихими и призрачными. Вот тогда-то у меня и закралось первое подозрение, что пальмы и общая южная сонливость у Ренна обманные и будто слегка принужденные. Город себя еще покажет.

Так будь что будет: все равно
Свершится то, что суждено.

(продолжение следует)