Happy upcoming New Year! (En)

Happy upcoming New Year, my dear friends!

Only recently L. introduced me to a fairly old-fashioned American tradition (or is it also European? Perhaps: I don’t know for sure, and I don’t want to Google it for the sake of a trivial mystery), when members of the family exchange Christmas cards where they make a brief recap of the year, mostly featuring its bright moments and purposefully (and quite rightfully) omitting the bleak ones. These are called circular letters.

So there: let’s pretend it’s one of these archaic things: it will make this reading as boring as it is heart-warming (or so I hope, LOL).

The year 2020 was a big ordeal for us all, and it doesn’t even sound like a cliché*: going through all the difficulties and challenges of the pandemic, with its constant fears and uncertainty, cancellations of things that were an essential part of our very existence (travels for academic, business and other purposes, meetings with friends and members of the family, going places, such as concerts and exhibitions, or just going out for a cup of coffee in your favourite place, you name it) was rough. Many people got sick, some of them did not make it, and 2020 became an excruciating tragedy.

Задолженное-декабрьское: Christmas Tree-2020 (day)

 И дневная елка, которая сияет при солнечном свете не меньше, чем в огнях гирлянд.

Задолженное-декабрьское: Christmas Tree-2020 (night)

И по обыкновению, последние посты года посвящены рождественской елке. Первая часть (night) —вечерняя елка в огнях с игрушками (есть несколько новых), а следующий пост — вторая часть с фото елки при дневном освещении.

Задолженное-декабрьское: штоллен-2020 (результат)

Вот они — округлые, огромные и тяжелые; все это время лежали на средней полке в шкафу, и, как ни откроешь дверцу, источали такой аромат, что удержаться от того, чтоб не сожрать их там же, стоило огромных усилий.

Задолженное-декабрьское: штоллен-2020 (подготовка)

Ни один декабрь не обходится без готовки штоллена (я пишу то с одной «л», то с двумя: сейчас вот выпала решка, и снова удвоение), и все предыдущие версии можно посмотреть по ключевому слову в поиске (я так и любуюсь на них, и сравниваю). Снова было много специй (особенно щедро Л. всыпал в тесто свежемолотый кардамон), лимонная цедра и сухофрукты — золотой и темный изюм, отборная турецкая курага, вишня и манго. Последним в очереди был свежий марципан внутри пышного подошедшего теста, темного от корицы и мускатного ореха. Аромат, по-моему, разошелся по всей улице, чтобы позже веселые молодцы были вытащены из печки, остужены, усыпаны сахарной пудрой и укутаны в пергаментную бумагу до праздников. Один уже съели на англиканское Рождество, а сегодня ночью (ну, или как повезет: может, завтра утром) дойдут руки и до второго.

Meanwhile

А вот так волшебно выглядит сейчас наша улица: что-то в ней есть одновременно и от Диккенса, и от Роулинг, и от пейзажей во всех рождественских гимнах-carols, включая стивенсоновскую “Christmas at Sea”, вместе взятых: 

The frost was on the village roofs as white as ocean foam;

The good red fires were burning bright in every 'long-shore home;

The windows sparkled clear, and the chimneys volleyed out;

And I vow we sniffed the victuals as the vessel went about. ©

Задолженное-декабрьское: кримбл крамбл

Снова, как и в прошлом году, делаю серию постов «под елку» — т.е. таких, которые невозможно перенести на потом. И первым, конечно же, будет кримбл крамбл.

Сколько лет мы его уже готовим перед новогодней суетой, обычно после моего дня рождения и до Рождества-Нового года? Лет пять точно, с того самого времени, когда Pret выпустил его в зимний сезон, а потом опубликовал на своем сайте рецепт, который мы, хвала небесам, успели скопировать (кажется, сейчас его не осталось даже в кеше).

В общем, зима без песочного пирожного с крошкой из смеси коричневых сахаров, мусковадо и демерары, со сладкой начинкой из смеси яблок Грэнни Смит (по-нашему, Семиренко), двух сочных апельсинов и mincemeat — это так, сплошная пародия, а поэтому кримблу крамблу быть, так же, как и неизменному саундтреку Пинк Флойдов, под который он готовится: 

I want to tell you a story

About a little man

If I can.

A gnome named Grimble Grumble.

And little gnomes stay in their homes.

Eating, sleeping, drinking their wine.©

*Вместо итогов*

2020-й начался для нас с Л. немного раньше, в ночь с 30 на 31 декабря, когда мы с огромным трудом улетали из благословенного Лиссабона – Лиссабона солнечного и неожиданно-жаркого (мануэлинские крылья Жеронимуша, в котором венчались наши близкие друзья, ослепительно сияли в расплавленной декабрьской сини) и полного нежных перламутровых красок вечереющей набережной с толпами беззаботного и счастливого народа. Сказка враз закончилась в аэропорту: наш рейс переносили несколько раз (два? три? уже не вспомню), а когда мы, наконец, приземлились в Гатвике, выяснилось, что все электрички до Кембриджа уже ушли и новые пойдут только под утро.

Мы ночевали в неудобных креслах: кемарили в них где-то до полчетвертого, чтоб потом на перекладных, через Сент Панкрас, добраться до дома, в который мы ввалились в восьмом часу утра последнего дня 2019 года. Проспали почти до новогоднего вечера, а когда проснулись – все еще уставшие, оба с головной болью – призывать праздник уже так и не получилось. Мы, впрочем, старались как могли: пригубили под елкой наш неизменный Москато, загодя припасенный для торжественных случаев, одним глазом наблюдая за фейерверками над лондонским Миллениум мостом, а потом оба, не сговариваясь, снова провалились в тяжелый сон.

Так он и начался, крысиный 2020-й: sed terrae graviora manent.

Из недавнего-хорошего: до меня, наконец-то, доехал Неуверенный Застенчивый Скелет © от Poorly Drawn Lines, который, в общем-то, олицетворяет все мои многочисленные взаимодействия (как правило, не самые удачные) с окружающей действительностью. Который день не могу налюбоваться: ну загляденье же (в каком-то смысле). И соседством с эдвардианскими дамами, склелетной остиновской девушкой-сестрой и постером с ретро-хоррорами мой новый жилец должен быть, по идее, доволен.

 Краткий рекап этого года: